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Ville et port du Chili, ch.-l. de la province du même nom ; 7.946 hab. Cette ville fondée en 1870, pour servir d'embarcadère aux produits des mines d'Atacama et de Caracolés, s'est développée rapidement, grâce au chemin de fer qui part du quai d'Antofagasta et monte jusqu'à las Salinas sur le plateau de Caracolès. L'exportation est très active : les principaux produits sont le salpêtre, l'iode, le borax, l'argent en minerai et en lingots, le cuivre ; en 1883, le mouvement du port a été de 461 navires jaugeant près de 500.000 tonnes et chargeant des produits dont la valeur était estimée à 30 millions. C'est précisément cette richesse qui a tenté le Chili lorsque la Bolivie refusa de livrer l'exploitation des mines de Caracolès et d'Atacama aux compagnies chiliennes qui en avaient obtenu la concession. Antofagasta fut occupé par une faible garnison chilienne (fév. 1879), et devint la base d'opérations contre la Bolivie d'abord, puis contre le Pérou. La flotte péruvienne fit dans le cours de la campagne une démonstration contre ce port ; mais les victoires navales du Chili rendirent la sécurité à Antofagasta. La paix du 4 avr. 1884 a donné ce port au Chili. - II. Le département ou province de ce nom est borné à l'E. par les Andes qui les séparent d'Atacama, au N. par le rio Loa qui fait la limite de Tarapaca, à l'O. par l'océan Pacifique, au S. par le 24e degré lat. S. qui le sépare aussi d'Atacama. Parcouru par la chaîne littorale des Andes dont la hauteur varie entre 1.500 et 2.250 m., le département est un des plus arides de la République. Une grande partie est occupée par des déserts et des pampas où abondent les lacs salins. La superficie est de 75.000 kil. q., la population de 22.254 hab. - III. Il existe un village du nom d'Antofagasta, dans le Chili, à l'E. de la chaîne principale des Andes, sur la route de Tucuman à Cobija. Malgré son importance stratégique, cette station n'est qu'une bourgade.