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Ville capitale de la République du Venezuela et du district fédéral, situé dans la section Bolivar, Etat de Guzman-Blanco. Le district de Caracas (116 kil. q.) a environ 75,000 hab. et comprend la ville et quelques paroisses environnantes. La ville a près de 65,000 hab., blancs et créoles. Située à une alt. de 922 m., dans une belle vallée sur les pentes du mont Avila (2,632 m.), elle est distante de la mer de 15 kil. à vol d'oiseau et a pour port La Guayra, auquel la relie une voie ferrée (38 kil.). Elle est arrosée par La Guayra et ses affluents, sur lesquels sont jetés 40 ponts. Son étendue est de 400 hectares. La température varie entre 9° minimum et 28°6 maximum. Elle est éclairée au gaz, desservie par des tramways, bien alimentée d'eau par un aqueduc de 45 kil., et forme la tête de ligne de sept voies ferrées représentant en 1886 une longueur totale de 293 kil. Elle a son université, plusieurs musées et académies, deux théâtres, un cirque, etc., et possède en grande partie les éléments qui caractérisent les cités civilisées avancées, comme les communications téléphoniques. Ses rues sont larges, bien aérées, se coupant à angle droit, avec de belles places publiques ; des plantations les ombragent ; un certain nombre de monuments élevés à la gloire des grands Américains (Bolivar, Washington, etc.) les décorent. Beaucoup de maisons ne sont qu'à un étage, en briques écrues ; récemment on en a bâti de plus hautes, ce qui n'est peut-être pas absolument prudent, la ville pouvant subir un nouveau tremblement de terre comme celui de 1812. La cathédrale est le seul monument qui ait survécu à ce cataclysme. Citons encore le Capitole, le Palais des Arts, bâti en 1883 pour l'exposition, la « Maison jaune » (palais présidentiel), l'église Sainte- Anne, et près de la ville, la chapelle du Calvaire, l'Université avec une bibliothèque de plus de 30,000 volumes. L'industrie n'est pas encore très développée : citons les manufactures de cigares, de savons, bougies, imprimeries Caracas est un marché et un centre commercial important. Son revenu annuel était, en 1883, de 1,561,000 fr. Position géographique : 69°25' de long. O. du méridien de Paris et 10°30'50" de lat. N. II HISTOIRE. - La côte de Caracas, visitée par Colomb dès 1498, lut de bonne heure le siège d'une petite colonie. Charles Quint la concéda en fief relevant de la couronne de Castille aux Welser, négociants d'Augsbourg, à qui il avait fait un emprunt. Ils le conservèrent de 1520 à 1546. La ville actuelle fut fondée en 1567 ; elle prospéra rapidement et devint le siège d'une capitainerie générale et résidence du gouverneur. Pendant la guerre de l'Indépendance, Caracas s'insurgea en 1810, fut reprise par les Espagnols le 29 juil. 1811, délivrée par Bolivar, reprise encore en 1814 et délivrée en 1821. Quand se scindèrent les Etats-Unis de Colombie (17 nov. 1831), Caracas devint la capitale du Venezuela. Dans l'intervalle elle avait été éprouvée par le terrible tremblement de terre du 26 mars 1812 où périrent 12,000 personnes.