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CHIO ou SCIO. I. GÉOGRAPHIE. - Ile de la mer Egée voisine de la côte occidentale de l'Asie Mineure ; elle fait face à la presqu'ile de Karabournou, qui sépare le golfe de Smyrne de l'étroit bras de mer (7 kil.) situé entre Chio et le continent. Elle a 827 kil. q. et 70,000 hab. environ. Parallèlement au méridien et dans le sens de sa plus grande longueur, l'île mesure 55 kil., sa largeur moyenne est de 20 kil. Le sol de Chio est très montagneux surtout dans sa partie septentrionale ; sa plus haute cime, le Saint-Elle (Pellinoeus des anciens), s'élève à 1,267 m. Les montagnes, semées de roches éruptives, sont recouvertes d'une mince couche de terre végétale que les cultivateurs retiennent en gradins à l'aide de murs en pierres sèches. La partie méridionale de l'île, qui est la moins accidentée, est aussi la plus fertile et la mieux cultivée. Elle produit en quantité considérable des oranges, des citrons, des limons qui fournissent la matière d'un important commerce d'exportation. En revanche, les récoltes de blé, de vin, d'huile et de légumes ne suffisent pas à la consommation locale. Il y a lieu de citer les richesses minérales de l'île, bien qu'elles soient presque entièrement inexploitées : fer, marbre, excellentes pierres de construction. La population de l'île est presque tout entière de race grecque. Les habitants de Chio sont de bons commerçants; un grand nombre d'entre eux sont à la tête de maisons importantes dans les grandes villes de la Méditerranée. Leur humeur enjouée n'est pas moins proverbiale dans l'archipel que leur habileté commerciale. L'île de Chio forme un district de la province turque des îles de l'archipel. Chio ou Castro (15,000 hab.), capitale de l'île, possède un port ensablé, mais la rade offre aux navires un abri sûr. La ville est située sur la côte orientale de l'île, en face du rivage de l'Asie Mineure. C'est le siège d'un évêché grec et le ch.-l. du sandjak de Sakis. Nonloni, est le couvent de Neamoni bâti en 1040 par l'empereur Constantin Monomaque. II. HISTOIRE.- Chio était une des îles principales de l'archipel et a joué dans l'histoire de l'ancienne Grèce un rôle important. Ses premiers habitants Séléges, Cariens, furent soumis et assimilés par les Ioniens, et Chio devint une des cités principales de l'Ionie. Elle revendiquait Homère, et fut un centre des homérides; le tragique Ion, l'historien Théopampe, le sophiste Théocrite y naquirent. Les gens de Chio avaient les qualités et les défauts de la race ionienne ; intelligents, mais bavards ; habiles commerçants, mais politiques à courte vue. Chio fut le principal marché d'esclaves de la Grèce et posséda les premiers livres d'hypothèques. Elle ne résista pas aux Perses, refusa un asile aux Phocéens, et se soumit sans coup férir à Cyrus (546). Cependant les Ioniens de Chio prirent une part active à l'insurrection de 500 et amenèrent 100 vaisseaux à la bataille de Ladé. Ils retombèrent sous le joug des Perses, entrèrent dans la confédération athénienne, passèrent aux Péloponnésiens en 412, revinrent à l'alliance d'Athènes en 376, à celle de Thèbes en 363 et forcèrent les Athéniens à reconnaître leur indépendance (355). Plus tard, ils furent fidèles à l'alliance romaine que Mithridate leur fit payer d'une amende de 2,000 talents. Chio suivit la destinée des îles de l'archipel ; les Turcs, après l'avoir souvent dévastée, l'enlevèrent aux Génois en 1566. En 1694, les Vénitiens bombardèrent et prirent Castro, ils furent expulsés en 1695. Vint ensuite une ère de grande prospérité ; les revenus de l'île appartenaient à la sultane. Mais en févr. 1821 elle se souleva contre les Turcs et le capoudan-pacha l'en punit atrocement (avr. 1822). 23,000 insulaires périrent; 47,000 furent vendus comme esclaves ; 5,000 seulement échappèrent. Ce massacre indigna l'Europe. En 1827, Fabvier tenta vainement la délivrance de Chio qui resta aux Turcs et ne s'est pas encore complètement relevée du désastre de 1822. En 1880, elle fut ruinée par un tremblement de terre qui fit 3,600 victimes et cent millions de dégâts.