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Une des provinces les plus importantes de la République argentine. Elle se trouve située entre 27° et 30°30' environ de lat. S., 59° et 62° de long. O., et forme la grande moitié septentrionale de la Mésopotamie argentine, I. LIMITESS ET SUPERFICIE. - La province de Corrientes a une étendue de 81,148 kil. q., et une population évaluée à la fin de 1888 à 230,000 âmes environ; dans ce chiffre sont compris les Indiens complètement civilisés aujourd'hui. Elle est placée très avantageusement entre les rios Paraná et Uruguay, au N. de la province d'Entre rios, et au S.-O. du légendaire pays des missions avec lequel elle occupe la partie septentrionale de cette magnifique région qu'entourent les grands fleuves platéens, et que, par cette raison, on a dénommée la Mésopotamie argentine. Avec le développement de la population et des moyens de production, un avenir des plus brillants est certainement réservé à cette province. II. GÉOORAPHIE PHYSIQUE - Orographie. L'aspect du territoire est celui d'une vaste plaine en général peu accidentée. A l'O., suivant le Paraná, on remarque une bande de terres basses inondées lors des crues du fleuve, mais que dominent deux plateaux, l'un entre Corrientes et Empedrado sillonné de cours d'eau et boisé, l'autre entre Bella Vista et Santa Lucia, dépourvu d'arbres, mais offrant par contre des pâturages excellents. Le S. et l'E. de Corrientes constituent une grande plaine, coupée de cours d'eau avec quelques bois sur leurs rives. Au N., suivant le Paraná, s'étend un étroit plateau isolant ce dernier fleuve d'un groupe de lagunes connues sous le nom de lbera et Maloya, et séparées entre elles par des îles couvertes de bois épais, non encore explorés, croyons-nous, et qui inspirent encore aujourd'hui aux Indiens civilisés du pays une véritable terreur superstitieuse. Hydrographie. Les principales rivières sont des affluents du Parmi et de l'Uruguay. Ceux du premier sont, du N. au S., le Riachuelo, les rios Empedrado, San Lorenzo, Santa Lucia, Corrientes (formé par les lagunes d'Ibera), Guaiquiraro. Les tributaires de l'Uruguay sont, du N. au S., les rios Aguapey, Mirinay, Timbay et Mocoreta. Mais en dehors de ces affluents principaux, il faut compter une multitude de petits cours de moindre importance, mais qui constituent pour la province un élément très puissant de fertilisation du sol. Géologie. En général, la plaine qui forme la province n'est qu'un composé d'alluvions; les terres sont noires, végétales et meubles, propres aux cultures tropicales et des zones tempérées et aux pâturages. Règne minéral. Dans le règne minéral, le sol, généralement argilo-sablonneux, présente diverses espèces d'argiles ; de bonnes terres à poterie, à fabrique et à faïence fine, des ocres, du sel, la chaux, le plâtre, des quartz, des améthystes, de la pierre à chaux et pierre calcaire, da cristal de roche, du cuivre. Flore. Dans le règne végétal, la nature est prodigue de ses dons. C'est, en effet, dans la province de Corrientes que se rencontrent d'immenses forêts renfermant les plus beaux bois et essences de la République argentine. On remarque principalement le lapacho, l'algarrobo, le laurier noir, le yvarira, l'urunday, le petebiri, l'ibira pita employés dans les constructions navales ; le quebracho colorado, le tatare, le fiandubay, le timbo, le cèdre pour les constructions civiles; l'acajou, l'ébénier, le laurier, le flangapiru, l'iguavira, le guayabo, le palo blanco, l'oranger, pour la menuiserie et l'ébénisterie ; le quebracho blanco, le guagaivi, la mora, pour la construction des voitures; l'aguaiguazu et le guyavi, pour la tonnellerie; le lapacho, le quebracho colorado et blanco, le fiangapiur et le pale blanco pour les bois à graver. On compte aussi de nombreuses sortes de palmiers : le coronday, le cocotier, le pindo ou dattier, le yatay, dont le fruit sert à engraisser les troupeaux, et donne une bonne eau-de-vie, et dont l'amande produit de l'huila; on trouve aussi l'ombie, l'arbre de la pampa, remarquable par son feuillage épais et étendu. Bompland cultivait avec succès, dans sa retraite, le paraiso (qui sert à faire des poutres et des poteaux), des orangers, des cédrats, des limons, des pruniers, des pêchers, des cognassiers, des poiriers, des pommiers, des cerisiers, des néfliers, des sorbiers, goyaves, thé de chine, vignes, mûriers, citronniers. Le riz, la canne à sucre, le maïs, le cotonnier, le tabac, l'olivier, la patate, le mani, la vanille, la pomme de terre, le manioc et toutes les graminées, et les légumes d'Europe y viennent facilement. La culture du café, du cacao, de l'indigo et de la luzerne a donné d'excellents résultats. Enfin, nous devons mentionner en dernier lieu la yerba mate, ou herbe des missions, le grand produit local, boisson nationale de ces pays, et que l'on cherche actuellement à acclimater en Europe. Comme fruits, le pays produit l'ananas, le bananier, le chirimoyo, etc. Les fleurs et essences sont abondantes ; la flore médicinale est représentée par plus de cent espèces. Faune. La faune sauvage est représentée par le tigre, le singe hurleur, la loutre, le sanglier, le capivara, le toqui ou ours familier, le cerf, le aguara-guazu (ours coloré), le yacaré ou caïman, et quelques serpents fort dangereux, animaux parmi lesquels il en est quelques-uns qui fournissent des peaux très recherchées. Parmi les insectes, on compte de nombreuses variétés de fourmis, des lucioles, des piques, des araignées venimeuses, des abeilles sauvages, des vers et des araignées à soie, la cochenille, etc., etc. Les sauterelles, qui autrefois ravagèrent le pays, n'ont plus reparu. Les rivières très poissonneuses abondent en dorades, bagres, etc., etc. ; sur les rives on trouve des tortues. III. GÉOGRAPHIE HISTORIQUE. - La province de Corrientes est surtout connue pour l'appui qu'elle prêta à l'alliance faite, en 1851, entre le Brésil, l'Uruguay et l'Entre-Rios, dans le but de combattre et de renverser la dictature de Rosas. Cette alliance dont elle fit partie, eut en effet pour résultat d'amener la chute du dictateur à la suite de la bataille de Monte Caseras, livrée le 3 fév. 1852. Enfin, la province de Corrientes a depuis opposé plusieurs fois une résistance armée au pouvoir central, notamment en 1869 et 1873. IV. ADMINISTRATION ET FINANCES. - La province se trouve divisée en 28 départements formant quatre groupes : 1° celui des départements limitrophes du Paraná ; 2° celui des départements du Haut-Paraná ; 3° celui des départements limitrophes à l'Uruguay ; 4° les départements du centre. Ces départements sont ceux de Lomas, 5,000 hab.; Empedrado, 7,000 hab.; Saladas, 6,500 hab. ; Bellavista, 7,000 hab.; Lavalle, 6,000 hab.; Goya, 15,000 hab.; Esquina, 12,000 hab.; San Cosme, 5,500 hab.; Itati, 3,500 hab.; Caacati, 12,000 hab.; San Miguel, 4,000 hab.; Ituzaingo, 3,800 hab. ; Candelaria, 9,000 hab. ; San Javier, Santo Tomé, 9,000 hab., Alvear, 1,000 hab.; La Cruz, 7,500 hab.; Paso de los Libres ou Restauration, 8,500 hab.; Monte Caseras, 5,000 hab.; San Luis, 7,500 hab. ; Mburucuya, 5,500 h.; Conception, 5,000 h.; Iberá, 3,500 hab.; San Roque, 5,000 hab.; Mercedes, 14,000 hab.; Curuzie Cuatiá, 14,000.; Sauce, 2,000 hab. Pour 1888, les évaluations budgétaires ont fixé les dépenses ordinaires à 787,840 piastres, et les revenus ordinaires à 912,188 piastres. La dette de la province s'élevait à la même date à 674,715 piastres. Jusqu'au commencement de 1889, la province de Corrientes n'avait pas de dette extérieure; ce n'est qu'au mois de janvier de cette même année qu'elle fit appel, pour la première fois, aux capitaux français et belges. Ce premier emprunt a été destiné à garantir rémission d'une banque provinciale qui jusqu'alors avait fait complètement défaut à la province. V. GÉOGRAPHIE ÉCONOMIQUE. - La valeur de la propriété foncière de la province est évaluée, en 1886, à. 30 millions de piastres. Ce chiffre correspond à une valeur moyenne de 3 piastres 70 l'hect. En 1887, la moyenne de la valeur de l'hectare s'éleva à 7 piastres 29. Malgré l'énorme avantage de l'agriculture sur l'élevage, quant à la production, ce dernier domine encore de beaucoup dans l'exploitation rurale de la province. Comme industries provinciales viennent d'abord plusieurs fabriques de sure qui donnent lieu déjà à une importante exportation; des moulins pour la préparation de la yerba maté, quelques fabriques de tissus de laine, de toile et de nanduty ; des filatures de coton, des tanneries pour lesquelles le pays abonde en écorces, des distilleries de canne, etc. Corrientes fabrique des couvertures, des broderies, des tuiles, des produits pharmaceutiques élaborés avec sa riche flore médicinale, des fromages, des poteries, des cigares, des eaux-de-vie et liqueurs ; elle a des chantiers de construction maritime et des scieries à vapeur. Enfin, elle donne particulièrement tous les produits spéciaux à l'élevage qui forment sa grande branche d'exportation. Il y plusieurs saladeros (V. ce mot), dont un important à Mocoreta. Le commerce de la province s'est élevé, en 1886, par ses neuf douanes, Alvear; Bellavista, Corrientes, Empedrado, Esquina, Goya, Monte Caseras, Paso de los Libres et Santo Tomé, à 7,029,442 piastres. Le commerce d'exportation consiste surtout en bois, sucres, maté, eau-de-vie de canne, produits animaux, laines. La province n'avait encore, au commencement de 1889, que les 70 kil. du chemin de fer de l'Est argentin le long de l'Uruguay. Mais actuellement on lui en construit plus de 600 kil. Ces lignes, une fois terminées, formeront le prolongement de l'Est argentin ; 6 lignes de messageries complètent les voies de communication ; 20 lignes télégraphiques représentant 1,332 kil, de lignes et 2,265 de fils fonctionnent sur le territoire provincial. Il y a des câbles sous-fluviaux entre Paso de los Libres et la ville brésilienne de Uruguayana, entre Paso de la Patrie et le Paraguay, entre Bellavista et le Chaco. On ne comptait, à la fin de 1888, que deux colonies dans la province: San Juan et Garruchos où il existe de grandes plantations de cannes et une fabrique de sucre. II. Ville. Corrientes, capitale de la province, fut fondée en 1589, dans une excellente position près des points de jonction des rios Bermejo, Paraguay et Paraná, et commande le commerce fluvial du N.-E. de la République argentine, du Paraguay, de la Bolivie orientale et du Brésil central. Le port fluvial de Corrientes prendra une énorme importance lorsque le développement de ces contrées aura attiré vers lui la navigation d'outre-mer, les navires de long cours pouvant remonter les fleuves jusqu'à Corrientes et jusqu'à Asuncion sur le Paraguay. Corrientes est une ville de 20,000 hab., pourvue de tous les éléments de civilisation et assez industrieuse. Il y existe des tanneries, des distilleries, des sucreries, et les femmes du pays produisent des tissus et de belles broderies ; des maisons étrangères importantes y ont des comptoirs. Dans les environs enfin, se trouvent des chantiers pour la construction de bâtiments de cabotage à la confection desquels sont employés les bois résistants du Chaco, qui leur assure une longue durée. Corrientes est le centre d'exportation de ces bois transformés en poutres, solives, traverses de chemins de fer. Située à 1,800 kil. de Buenos Aires, il faut trois jours de voyage aux vapeurs de cabotage pour faire le trajet entre les deux points.