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La plus orientale des Petites Antilles, cette ile est située à L'E. de la Guadeloupe. Elle s'allonge du S.-O. au N.-E., de la pointe des Colibris à la pointe du Nord, sur une longueur de 11,300; sa largeur est de 2 kil. et sa superficie de 2,200 hect. Taillée à pic sur presque toute l'étendue de ses côtes, elle a pour point culminant au S.-O. le morne Frégule (280 m.) ; elle ne renferme que deux baies médiocres : à l'O., la rade au fond de laquelle s'élève le petit port du Galet, et, au N.-E., la baie Mahault près de laquelle on avait fondé en 1728 une léproserie. La principale culture de cette ile, qui ne renferme qu'environ 1,100 hab., est celle du coton; 47 hect. y étaient consacrés en 1886 et occupaient 382 travailleurs répartis en 15 habitations. - Découverte en 1493 par Christophe Colomb, la Désirade n'a cessé d'appartenir à la France que de 1762 à 1763, et depuis la rupture de la paix d'Amiens jusqu'en 1814. Au point de vue administratif, elle relève actuellement de la Guadeloupe. J. G.