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Chef-lieu du canton du même nom ; 68,132 hab. Située à l'extrémité du lac Léman et sur les deux rives du Rhône qui la traverse, en face du sauvage Salève et des montagnes de la Savoie derrière lesquelles, dans le lointain, le mont Blanc présente son majestueux dôme de neige, Genève avec ses rues animées, ses quais, ses monuments, ses hautes maisons, est non seulement un site d'une rare beauté, mais aussi une grande ville dans le sens le plus large du mot, bien que sa population n'en fasse qu'une ville de moyenne importance ; aussi est-elle, comme séjour, très recherchée des étrangers. Plusieurs ponts relient les deux rives du fleuve ; le plus long et le plus rapproché du lac est le pont du Mont-Blanc, d'ou l'on jouit d'une vue magnifique ; tout près une petite île, sur laquelle on voit un modeste monument élevé a Jean-Jacques Rousseau. L'église de Saint-Pierre, qui domine une partie de la ville et dans laquelle se trouvent les tombeaux du duc Henri de Rohan et d'Agrippa d'Aubigné, est le principal temple consacré au culte protestant ; Notre-Dame, édifice moderne, sert aux catholiques. L'hôtel de ville, très ancienne construction, est remarquable ; on peut monter à cheval jusqu'au deuxième étage. Genève possède un grand théâtre, récemment construit sur le modèle de l'Opéra de Paris. Sur la place qui s'étend devant, la statue équestre du général Dufour exécutée par le sculpteur Lanz. Non loin du lac, le monument, plus luxueux que beau, élevé par la ville au duc de Brunswick dont elle a été instituée légataire universelle d'une fortune de plus de vingt millions. Au jardin anglais situé au bord du lac, l'un des principaux agréments de la ville, un monument allégorique de la réunion de la petite république a la Confédération suisse. Genève possède un grand nombre d'institutions de bienfaisance, de musées, de collections et d'écoles de toute espèce. Citons le musée Rath, précieuse collection artistique, historique, l'exposition permanente des beaux-arts de l'Athénée, l'école des arts industriels, établissement de premier ordre, et l'université, très fréquentée des étrangers, qui se compose des facultés de théologie, de droit, de médecine, des lettres et des sciences. La ville est administrée par un conseil administratif de cinq membres. L'histoire de Genève remonte aux temps les plus recules. Place principale des Allobroges, César en fit un camp retranché. Au Ve siècle, Genève fait partie du royaume de Bourgogne. Au Xe, le vassal chargé de l'administration du pays s'est rendu indépendant et prend le titre de comte de Genève. Il a à soutenir des luttes continuelles avec l'évêque qui s'arroge une partie des pouvoirs publics. Le peuple, qui subit naturellement les conséquences de ces guerres intestines, appelle a son secours le comte de Savoie. Celui-ci devient souverain du pays vers la fin du XIVe siècle et prend le titre de duc. Lui aussi aspire réduire les prérogatives de l'évêque et a opprimer le peuple. Le prélat conclut une alliance avec Berne contre Le duc. Puis survient la réformation. Genève l'embrasse avec ardeur, sous l'influence de Calvin et de Farel. Réunis dans un danger commun, le duc et l'évêque oppriment toujours davantage le peuple. Berne intervient, déclare la guerre au duc, s'empare de toutes ses possessions dans le pays de Vaud et délivre Genève de ce potentat (1535). En même temps, la ville chasse l'évêque. Dès lors, Genève est république, mais république théocratique, car Calvin en est le chef, tout au moins de fait, sinon de titre. Tout est soumis au dogme absolument obligatoire pour tous les citoyens ; tout se trouve réglementé, la vie privée comme les réjouissances publiques. En vain ce régime de fer provoque une forte opposition ; les adversaires de Calvin, que l'on nomme les libertins, sont bannis, emprisonnes, décapités, et le réformateur intolérant et étroit peut mourir maître de Genève, après avoir fondé un régime politico-religieux qui durera deux cents ans. Toujours allié de la redoutable république de Berne, Genève n'est plus inquiété par le duc de Savoie. Cependant une fois encore il tente de s'en emparer, séduit par la prospérité de la ville. C'était le 11 déc. 1602. Déjà les Savoyards, profitant de l'obscurité, ont appliqué des centaines d'échelles contre les murs et s'apprêtent a pénétrer dans la place, lorsqu'il sont découverts et chassés. Chaque année, le 11 déc., on célèbre la fête de l'Escalade en commémoration de cette délivrance. Insensiblement, la république de Genève se transforma en république aristocratique ; les anciennes familles s'arrogèrent le pouvoir ; tous les emplois publics leur appartenaient ; les simples naturalisés, les étrangers habitant la ville, ainsi que la population de la campagne, formaient les sujets. Toutefois cet état de choses ne se maintenait pas sans peine. Pendant la plus grande partie du XVIIIe siècle, il y eut continuellement des révolutions, le peuple réclamant les droits et prérogatives qu'il s'était octroyés à la chute de la domination savoyarde. Toujours alliée à Berne, Genève allait être réuni à la Confédération suisse, lorsque la France s'en empara, en 1798, et en fit le chef-lieu du département du Léman. Il a été dit plus haut qu'en 1814 la ville et son ancien territoire augmente de quelques communes furent réunis a la Suisse. La première constitution établit une démocratie modérée. Mais, cause du cens, les familles aristocratiques continuaient dominer. Ce fut en 1842 seulement que leurs privilèges furent abolis de fait par une nouvelle constitution. Mais les partis politiques appelés depuis lors radicaux et conservateurs restaient, et souvent il éclatait des troubles, ce qui était d'autant moins surprenant que la ville avait une administration radicale, tandis que le pouvoir législatif et le gouvernement du canton étaient conservateurs. L'attitude antifédérale que le gouvernement prit dans l'affaire du Sonderbund (V. ce mot) causa sa perte. Une insurrection éclata, le conseil d'Etat abdiqua et, le 9 oct. 1846, un gouvernement provisoire, James Fazy (V. ce nom) a sa tête, prenait le gouvernement. Une nouvelle constitution, celle qui régit encore aujourd'hui le cant. de Genève, fut promulguée le 24 mai 1847. - La ville de Genève est la patrie d'un grand nombre de personnages célèbres. Citons : Théodore de Bèze, Jean-Jacques Rousseau, le médecin Tronchin, Mme de Staël, Benjamin Constant, Mallet du Pan, Sismondi, Merle d'Aubigné, le général Dufour, Toepffer, Petit-Senn, Marc Monnier, de Saussure, de Candolle, le sculpteur Pradier, les peintres Hornung, Diday, Calame van Muyden, etc.