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CAPE TOWN (Le Cap, la ville du Cap), Capitale et siège du gouvernement et du parlement de la colonie anglaise du Cap, ch.-l. de l'une des Six circonscriptions judiciaires de la province occidentale ; son nom; de même que celui de la colonie tout entière, lui vient du cap de Bonne-Espérance qui forme l'extrémité S. de la presqu'Ife de 52 kil. dont elle occupe l'extrémité N. Elle est située au bord de la baie de la Table et principalement agglomérée air S. O. ; elle s'étend par ses faubourgs sur es pentes douces des hautes montagnes qui l'entourent et qui enserrant une vallée demi-circulaire de 4 à 5 kil. de rayon. Dans le fond de cet hémicycle s'élève le ment imposant de le Table, au large sommet aplati ; il se prolonge, à l'O., par une hauteur Moindre, telle du Lion, dent la «Tête » regarde l'Atlantique tandis que sa e Croupe » borne la ville de ce côté et vient jusqu'à la mer former un rempart à la rale contre le houle du large; vers l'E., le prolongement se dresse en un pic dentelé et bizarre, le Pic du Diable. La baie s'enfonce de près de 3 kil. dans les terres en formant une courbe elliptique, elle Offre, du côté de N., une large Ouverture de 6 kil: environ, et ne constitue qu'une radé foraine, surtout dangereuse en hiver, d'avril à septembre; où règnent les vents de N.-O. Dans la direction N., Sur son bord oriental, oh aperçoit les hauteurs de Blaüberg, et, en face, l'îlot de Robben; ces lieux Sont célèbres dans l'histoire de la colonie. Une telle situation topographique de Cape Town lui donne un aspect grandiose et pittoresque, qu'on la regarde de la baie ou de la montagne. Lat. S. 33° 56' 3", long. E. de Paris 16. 5' 48", pour le mat du pavillon en ville; mérite lat., long. 16° 8' 36'' a l'observatoire. Sa population, qui était, en 1875, de 33,339 hab., et avec les faubourgs de 45,240, se montait, à la fin de 1887, à 37,545, sans compter les soldats et les marins, et avec let quartiers suburbains a 70,000 environ. Ils appartiennent à plusieurs races : les descendants des Hollandais, plus nombreux encore aujourd'hui et plus stables que les Anglais ; des individus dont les noms français indiquent l'origine, remontant aux premiers temps de la colonisation; des émigrés irlandais et écossais; d'autres représentants des natrons européennes, surtout aujourd'hui des Allemands; les descendants des nègres esclaves, des métis hottentots et cafres ; des Malais assez nombreux, de religion musulmane, fils des serviteurs jadis amenés des îles de la Sonde par les Hollandais. Entre la batterie d'Amsterdam au N.-O. de la ville et la forteresse au S.-E., au fond de la baie, se trouvent quatre jetées en bois; celle qui fait suite à la rue principale ou Adderley-Street est la plus large. Entre la batterie précédente et celle de Chavonne, plus au N.-O., se trouve le port, dont les travaux ont commencé en 1860. Un brise-lames a été construit à la pointe où existait cet ancien fort de Chavonne; il est dirigé vers le N.-E. pour protéger le mouillage en rade de Table Bay contre les vents du N. et du N.-O., sa longueur est de 980 M. Deux jetées perpendiculaires s'en détachent. Du côté S. sont le bassin Alfred et celui de radoub, ainsi que les quais. Ces ouvrages sont en granit. Un projet d'un second môle au S., parallèle au brise-lames, est en voie d'exécution. Un signal est élevé sur la Croupe du Lion. Comme moyens de défense, on a, construit sur les bords de la rade, à la place de l'ancien Château, un fort pentagonal, relié, à droite ou à l'E., au fort Knokke et à la batterie et tour de Craig; à gauche et au N.-O., en deçà du brise-lames, la batterie d'Amsterdam a été fortifiée en 1879. La batterie Mouillé commande l'entrée de la baie, à la pointe N.-O. De nouveaux ouvrages de défense plus considérables ont été commencés en 1887. La ville du Cap est grande et bien bâtie. Ses rues, larges et longues, se coupent à angles droits; un petit nombre seulement ont conservé les allées de chênes qui les bordaient du temps des Hollandais, mais on n'y voit plus de canaux comme à Amsterdam ; elles sont actuellement pavées, voire en bois, ce qui remédie en partie aux inconvénients des ouragans de S.-E., soulevant des tourbillons de poussière; la plupart aboutissent à des places spacieuses. Les principales rues courent de la mer à la montagne; la plus belle et la plus centrale, celle d'Adderley, portait primitivement le nom de Heerengracht. La ville est éclairée au gaz et possède un approvisionnement régulier d'une eau très pure, provenant de la montagne de la Table. Son architecture conserve la physionomie donnée par les premiers occupants, les maisons sont de brique, peu élevées, à façade plus ou moins ornée s'élevant de manière à cacher le toit, qui consiste en une plate-forme. On remarque quelques beaux édifices, en premier lieu celui qui renferme le musée et la bibliothèque ; celle-ci est riche de plus de 40,000 volumes, au nombre desquels des livres et des manuscrits précieux de linguistique africaine. Les collections d'animaux et de minéraux ont surtout trait à l'Afrique australe. La galerie des beaux-arts est située en face du Jardin botanique. Celui-ci est fort beau et sert de lieu de promenade. On peut citer encore le palais du gouvernement; les bâtiments destinés au Trésor, à la Cour des comptes, à la Cour suprême : le nouveau palais du Parlement, grand et superbe édifice pour les deux Chambres; le Standard Bank, gracieux monument que surmonte la statue en marbre de la Britannia; la Bourse de commerce, vaste bâtiment carré, situé à l'une des extrémités de la belle place de la Parade, proche du château; le Post-Office; l'hôtel de ville; une vaste caserne. Il existe une douzaine d'églises de tous les rites : on remarque la cathédrale Saint-Georges, église épiscopale anglaise, et la cathédrale catholique, de style gothique ; la colonie a un évêque anglican et un évêque catholique ; la synagogue, édifice élégant. Il y a au Cap deux hôpitaux et diverses institutions de bienfaisance. Il s'y publie de nombreux journaux, anglais et hollandais, un journal allemand, le Capland. Les loges maçonniques sont en honneur. Il y a un collège et plusieurs écoles. L'Observatoire actuel est situé à 5 kil. à l'E. de la ville; on sait que La Caille, Herschel, Maclear, ont illustré par leurs travaux la station astronomique du Cap. La ville est partagée en douze districts ou arrondissements et chacun d'eux en quatre quartiers (wards). Les environs, que sillonnent incessamment des tramways et des trains de banlieue, sont parsemés de villas et d'ombrages, surtout à l'E., dans une plaine qui jadis était recouverte par la mer et qui continue l'isthme auquel est adossée la baie de False. Longtemps on s'est contenté de faire venir d'Europe les articles manufacturés, aujourd'hui il existe à Cape Town, malgré la cherté de la main-d'oeuvre, des établissements industriels nombreux. De grandes routes, seulement commencées en 1843, partent de Cape Town et rayonnent vers les villes frontières du S.-E., vers les districts de la côte O. et vers ceux du centre. La première ligne de chemin de fer, du Cap à Wellington, fut inaugurée en 1863. Aujourd'hui le Cap est relié de cette façon aux Républiques d'Orange et de Transvaal. Malgré son rapprochement plus grand de l'Europe, cette place commerciale, d'ailleurs fort importante, est dépassée actuellement par Port-Elizabeth, de la baie d'Algoa. Le Cap est plutôt ville administrative, résidence de fonctionnaires Le mouvement de la navigation a été représenté, à Cape Town, en 1886, par 1,400 navires, dont 900 à vapeur, presque tous anglais, et par un tonnage de 1,975,000 tonnes. Les importations consistent en objets manufacturés; les articles exportés sont les laines, les vins, les minerais de cuivre, les diamants, etc. Valeur des importations en 1874 : 56,217,795 fr.; des exportations, 16,415,365 fr. Cape Town a été le point de départ de la colonie du Cap, qui maintenant comprend une grande partie de l'Afrique australe, dont elle est la métropole et le centre de civilisation. Elle fut fondée en 1652 par Van Riebeck, qui prit possession de ce point, au nom de la Cie Hollandaise, le 9 avr., et y établit un fortin, autour duquel se groupèrent quelques baraques pour les soldats ou employés, au nombre d'une centaine, qu'il avait sous ses ordres : c'était à la place que Cape Town occupe aujourd'hui. Toutefois ce n'est qu'en 1676 que furent tracées ses premières rues, dont les maisons espacées s'élevèrent à 200 vers 1705, sous le gouvernement de Van der Stell le fils. Bien des navigateurs et des savants ou voyageurs célèbres visitèrent la colonie et débarquèrent à Cape Town. Signalons, depuis le milieu du XVIIIe siècle, Bougainville, Anson, Cook, Nelson, Bernardin de Saint-Pierre, Thunberg, Sparrmann, Levaillant, les astronomes que nous avons déjà cités, etc. Cape Town est restée entre les mains des Hollandais, sauf une interruption de 1795 à 1802, jusqu'en 1806, époque à laquelle elle est devenue définitivement cité anglaise. Son histoire se confond avec celle de la colonie, dont elle a suivi le développement. Si elle a été parfois menacée durant les guerres des Cafres, elle jouit à présent de la plus grande sécurité. L'ouverture du canal de Suez semblait devoir lui porter un coup fatal, mais la découverte des diamants et l'extension de l'agriculture et de l'élève des moutons ont compensé et au delà la privation de cette escale forcée sur la route des Indes.