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Ville de l'Arabie, capitale du sultanat d'Osman, par 23°37'26" lat. N., 56°15'26" long. E. 60,000 hab. dont plusieurs milliers d'Indous. Climat excessivement chaud. La ville est bâtie au fond d'une baie, au pied de rochers granitiques imposants. Fortifications datant de l'époque de la domination portugaise. Grand commerce avec la Perse, l'Inde, la côte orientale d'Afrique, Maurice ; la situation avantageuse de la ville en fait un lieu d'entrepôt naturel. Communications régulières avec Bombay. Peu connue au moyen âge, Mascate, qui appartenait au roi d'Ormuz, fut occupée par Albuquerque en 1507 ; les Portugais la perdirent en 1658. Les Persans en furent chassés à leur tour par des princes arabes de Sohar, de la dynastie des Salé, en 1741. Ces Imâm acquirent au XVIIIe siècle une grande influence par le nombre de leurs navires, l'étendue de leurs opérations commerciales et leur prestige religieux. Ils avaient imposé leur suzeraineté à tous les chefs de l'Oman. L'Imam Saïd s'établit à Zanzibar et étendit son autorité sur une grande partie de la côte orientale d'Afrique (V. OMAN et ZANZIBAR). En 1862, la France et l'Angleterre garantirent l'indépendance des Etats de Zanzibar et de Mascate qui, à la mort de Saïd, furent partagés entre ses fils. Saïd Twain régna à Mascate ; il eut pour successeurs Saïd Salim (1866), Saïd Turki (1874), auquel a succédé, en 1888, son fils, Saïd Feyzal. Ces princes n'ont qu'une autorité précaire en dehors de Mascate. Un prétendant, Abdul-Aziz, a longtemps inquiété Saïd Turki ; en 1886, Saïd Turki, assiégé dans Mascate, dut recourir à l'aide des navires anglais. En 1889, Saïd Feyzal a dû réprimer la révolte d'Abd-ul-Aziz. Les Ouahabites menacent aussi Mascate. En 1890, M. Ribot, ministre des affaires étrangères de France, a fait connaître à la Chambre qu'en consentant à renoncer à défendre l'indépendance de Zanzibar, le gouvernement français maintenait la déclaration de 1862 en ce qui concerne Mascate. Un vice-consulat de France fut créé à Mascate en 1891. L'Angleterre y entretient un résident politique, dépendant du gouverneur général de l'Inde. Mouvement commercial de Mascate en 1894-1895 : 381 navires de 173,010 tonneaux, dont 123 jaugeant 150,000 tonneaux étaient européens. Chiffre des exportations en 1894-1895 : 1,628,580 dollars (dattes, 585,000; cotonnades, 150,000 ; fruits, 45,000 ; perles, 40,000 ; riz, 28,000 ; sel, 45,000; poissons, 13,000). Chiffre des importations : 2,079,600 dollars (riz, 77,150 ; café, 50,000 ; sucre, 70,000 ; sel, 50,000 ; cotonnades, 155,000 ; perles, 75,000, etc.). De l'Inde, on exporte pour 1,535,600 dollars, du golfe Persique pour 335,000, etc. On évalue à 200,000 dollars les revenus du sultan. - La France a conclu des traités d'amitié et de commerce avec Mascate en 1807 et en 1844. L'Angleterre en a conclu en 1839 et en 1891. (La Compagnie des Indes en avait conclu en 1798 et en 1800.) Le gouvernement britannique fait au sultan une pension de 6,000 livres au nom du sultan de Zanzibar.