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(Padum, Palma). Ch. l. du dép. des Basses- Pyrénées, sur la r. dr. du Gave de Pau, que la ville domine d'environ 40 m.; 33.012 hab. Stat. du chemin de fer du Midi (ligne de Toulouse à Bayonne et tête de ligne de Pau-Oloron-Laruns-Eaux-Bonnes). Pau est le siège d'une cour d'appel, ayant dans son ressort les dép. des Basses-Pyrénées, Hautes-Pyrénées et Landes, d'une circonscription pénitentiaire, comprenant les mêmes départements, plus le Gers, d'un asile d'aliénés, dit de Saint- Luc, situé hors ville, d'un arrondissement forestier, embrassant les dép. des Basses-Pyrénées, Hautes-Pyrénées et Gers, d'un dépôt de haras pour les Basses-Pyrénées et les Landes (établi à Gelos, près Pau). - Fontaine ferrugineuse; commerce de vins, jambons, tissus, mulets et bestiaux ; minoteries, tanneries, brasserie. - Pau jouit d'un climat exceptionnel qui y attire un grand nombre de malades et de convalescents; la colonie anglaise y est particulièrement importante. Le climat palois est doux, sédatif, excellent pour les poitrines affaiblies ; l'hiver est généralement tempéré, le vent très rare, les belles journées nombreuses, le soleil chaud et-bienfaisant. En dehors de ces avantages climatériques, Pau en possède un grand nombre d'autres qu'apprécient très vivement les étrangers qui y viennent passer les mois d'hiver : sa merveilleuse situation au bord d'un plateau dominant la riante vallée da Gave, face aux Pyrénées dont le panorama splendide se déroule dans l'horizon de montagnes le plus vaste qui se puisse imaginer, ses beaux hôtels, ses luxueuses villas, construits le long du boulevard des Pyrénées - promenade unique qui réunit les deux parcs Beaumont et Henri IV et a son centre dans la célèbre place Royale oh s'élève la statue de Henri IV - ses environs où abondent les sites pittoresques, la bonne tenue et l'élégance de ses rues et de ses cours, la proximité où elle se trouve des diverses stations thermales pyrénéennes, l'important mouvement sportif dont elle est devenue le siège, font de l'ancienne capitale du Béarn la « reine » incontestée des Pyrénées. Grâce à l'initiative d'une municipalité active et intelligente, Pau embellit de jour en jour et avec des ressources financières moindres, des avantages naturels peut-être moins nombreux, soutient honorablement son rôle de rivale des stations hivernales de la côte d'azur. HISTOIRE. - Le nom de Pau est la forme béarnaise du mot latin palum, du français pal ; la tradition veut que trois pals fichés en terre marquèrent l'endroit où la ville devait s'élever. Pau est déjà mentionné en 1154, mais on ne saurait fixer exactement la date de sa fondation; les vicomtés de Béarn y construisirent une forteresse destinée à défendre la vallée du Gave et qui peu à peu s'entoura de maisons; en 1385, Pau comptait 128 feux. Le château fut probablement reconstruit, au moins en partie, au XIIe ou au XIIIe siècle, il le fut certainement au XIVe sous le comte Gaston Phébus qui cependant lui préféra toujours la résidence d'Orthez. Ce ne fut guère qu'au milieu du XVe siècle que la ville prit son essor, grâce au comte Gaston IV qui lui donna en 1464 une charte de commune, y établit des foires et marchés, reconstruisit certaines parties de la demeure seigneuriale, et en fit planter les alentours en créant le parc et le jardin dit aujourd'hui Basse-Plante. Les Etats de Béarn, qui jusque-là s'étaient presque toujours tenus à Morlaas, à Lescar ou à Orthez, se fixèrent définitivement à Pau qui devint la capitale attitrée de la vicomté. Au XVIe siècle, lorsque les princes de la maison de Foix-Albret eurent irrémédiablement perdu leurs possessions navarraises et durent quitter Pampelune, ils adoptèrent Pau comme séjour : la ville fut le siège d'un Conseil souverain, créé en 1520, et transformé en 1620 en Parlement, d'une Chambre des comptes également établie en 1520, augmentée de celle de Nérac en 1624 et unie au Parlement en 1691. Ce fut au château de Pau que le 14 déc. 1553 naquit Henri IV. En 1568, Charles IX envoya en Béarn Terride qui s'empara de Pau et des principales villes du Béarn ; mais Jeanne d'Albret leva une armée dont Montgommery prit le commandement et recouvra la plus grande partie de ses domaines ; c'est au château de Pau que furent massacrés les capitaines catholiques faits prisonniers lors de la reprise d'Orthez. Ce château devint la résidence de Catherine, soeur de Henri IV, qui gouverna le Béarn au nom de son frère; en 1620, la Navarre et le Béarn ayant été réduits au rang de simple province française, le château de Pau fut la demeure assignée aux intendants chargés de l'administrer. Pau possédait sous l'ancien régime des couvents de cordeliers, capucins, filles de Notre-Dame, ursulines, orphelines, dames de la Foi, un Hôtel-Dieu, des lazaristes et un collège fondé par Louis XIII pour les jésuites; le lycée actuel en occupe les bâtiments. En 1790, Pau fut le chef-lieu d'un district comprenant les cantons de Couchez, Garlin, Lembeye, Montaner, Morlaas, Nay, Pau, Pontacq et Thèze. Pâu.fut déclaré ch.-l. du dép. des Basses-Pyrenées le 14 oct. 1790 ; ce rang lui fut enlevé le 11 oct. 1795, et définitivement rendu le 5 mars 1796. - Les armoiries de la ville de Pau sont : D'azur à la barrière de trois pals aux pieds fichés d'argent, sommée d'un paon rouant d'or et accompagnée en pointe et intérieurement de deux vaches affrontées et couronnées du même; au chef d'or, chargé d'une écaille de tortue au naturel, surmontée d'une couronne d'azur rehaussée d'or et accompagnée à dextre d'un H et à senestre du chiffre IV d'azur. La devise : Urbis palladiums et gentis. MONUMENTS. - Le château de Henri IV (mon. histor.) est bâti à la pointe du promontoire qui forme l'extrémité de la ville et domine la vallée du Gave. Ses fortifications datent de Gaston Phébus ; les courtines furent percées de fenêtres nouvelles, et les bâtiments d'habitation refaits dans le goût de la Renaissance par Henri II et sa femme Marguerite de Valois ; l'entrée actuelle est de la même époque. Des cinq tours carrées qui flanquent le château, une est moderne et a été construite sous Louis-Philippe pour faire pendant à la tour de Mazères qui défendait l'ancienne entrée; deux autres tours portent les noms de tours de Bilhères et de Montauzet. Le donjon actuel ou tour de Gaston-Phébus, haut de près de 35 m., flanque à gauche l'élégant portique de la Renaissance qui sert d'entrée. Dans les parties du château accessibles aux visiteurs, l'on remarque surtout les objets mobiliers et les oeuvres d'art qui y ont été recueillis en très grand nombre ; dans la chambre dite de Henri IV, on montre son berceau, formé d'une carapace .de tortue; il faut aussi signaler do fort belles tapisseries-des Flandres et des Gobelins. - Entre le château et le Gave s'élèvent les ruines de la tour de la Monnaie, qui défendait le vieux pont du Gave, dont subsistent quelques restes. - Parmi les antres monuments de Pau, citons l'église Saint-Martin, construite dans le style du XIVe siècle par Em. Boeswilwald et dominée par un clocher à flèche de pierre de 77 m. ; l'église Saint-Jacques, de même style, construite par l'architecte Loupot ; le palais de justice, le lycée, le Palais d'hiver (avec théâtre et casino), construit de 1896 à 1899 au milieu du parc Beaumont; le musée, qui possède des sculptures de Barries et d'Etcheto, des peintures de Deveria et de Zurbaran ; sur la place Royale, la statue en marbre blanc de Henri IV, par Raggi (1843) avec bas-reliefs par Etex ; sur la place Gramont, la statice du maréchal Bosquet, par Millet de Marcilly (1894) ; devant l'ancienne entrée du Château, la statue de Gaston Phébus par Triqueti ; sur la place Duplaa, la statue du général Bourbaki. L'hôtel de la Préfecture, qui n'offre au point de vue architectural rien de remarquable, conserve les riches archives des Basses-Pyrénées, trésor inestimable pour l'histoire des pays jadis soumis à l'autorité des princes de Béarn, de Foix et de Navarre. II existe à Pau une Société des sciences, lettres et arts, qui publié un bulletin, et une Société des amis des arts qui organise une exposition annuelle. Pau est la patrie de Jeanne d'Albret, de Henri IV, du maréchal de Gassion (1609-47), du maréchal Bernadotte (1763-1844), devenu roi de Suède sous le nom de Charles-Jean ; du général Bourbaki.
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