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Ville d'Angleterre, érigée en comté municipal (1888), située dans le comté de Devon, sur la rade de Plymouth, baie de la Manche où débouchent par de petits estuaires le Tamar et le Plym. La population était évaluée en 1896 à 90.276 hab. Le recensement de 1891 accusait 84.248 hab., mais les villes voisines de Devonport (54.803 hab.) et East Stonehouse se confondant ave Plymouth, l'ensemble de l'agglomération urbaine des « Three towns » renfermait 151.417 âmes. La rade de Plymouth (Plymouth sound) qui s'ouvre au S. est encadrée de falaises calcaires ; abritée du côté de la terre par les collines, elle l'est vers la mer par un grand brise-lames édifié de 1812 à 1840 et long de 1.554 m. Au fond de la rade, derrière l'îlot fortifié de Saint-Nicolas, s'ouvrent à E. l'estuaire du Plym, dit Cattewater, servant de port de commerce, à. I'O. celui, plus vaste du Tamar, dit Hamoaze, servant de port de guerre ; il est complètement couvert au S. par la pittoresque presqu'île de Mount Edgecumbe (beau château du XVIe siècle, parc). Sur le Cattewater s'ouvre au N. l'anse de Sutton pool ; sur la rade directement, celle de Mill bay, bordée des vastes docks de Great Western ; entre les deux, est la colline de Hoe avec la citadelle. A l'O. de Mill bay s'étend la presqu'île de Stonehouse qui la sépare du Stonehouse pool (port de pêche) ; cette presqu'île renferme les vastes magasins de vivres du Royal William victualling yard (57.000 m. q.). La ville de Plymouth, qui est la plus ancienne des trois, s'étend sur le Cattewater et sur la rade, derrière la citadelle (batie en 1670) et le parc de Hoe (jardin botanique) ; elle possède des bains de mer très fréquentés. Ses rues sont étroites et escarpées ; on y remarque l'église Saint-André (tour de 1460) et divers monuments modernes, cathédrale, hôtel de ville, bourse du commerce, athénée, etc. A I'O. de Plymouth est East Stonehouse qui la rattache à Devonport ; c'est la plus neuve des trois villes, surtout occupée par le personnel administratif : sur la mer les magasins et les docks ; sur le port Stonehouse un immense hôpital pour 1.200 malades. Devonport (V. ce mot) la ville occidentale est toute enveloppée des établissements de la marine de guerre, bassins, chantiers, casernes, etc. - Plymouth est alimenté d'eau potable par une conduite aménagée par Francis Drake, à ses frais, et provenant des hauteurs de Dartmoor 30 kil. Les constructions navales y sont assez importantes ; la flotte commerciale était en 1894 de 344 navires jaugeant 42.160 tonnes, plus 264 barques de pêche ; le mouvement des entrées fut en 1896 de 5.606 navires jaugeant 969.819 tonnes. On importe des blés de l'Argentine, du pétrole, du sucre, des moutons, du salpêtre : la valeur totale des échanges internationaux est de 40 millions de fr. Plymouth est le grand port d'embarquement des passagers pour l'Afrique australe et l'Australie. Dans la ville, on fabrique des toiles A. voiles, da savon, du verre, on raffine le sucre, etc. Plymouth est un des grands ports de guerre et arsenaux britanniques ; c'est un des points d'attache de la flotté ; 100 grands vaisseaux y pourraient mouiller côte à côte. Le phare d'Eddystone (V. ce mot), à 22 kil., éclaire les approches. Les défenses sont formidables. Les principaux ouvrages sont: sur la côte E., à l'entrée, le fort Bovisand, le fort de la digue; sur la côte O., les forts Cawsand, Picklecombe, et gardant le revers de la presqu'île S.-O. le fort Whistesand. L'intérieur dé la rade est battu par les redoutes ou forts Watchhouse Brake, Brownhill, Staddon, Stamford, par ceux de l'île Saint-Nicolas ou Drake, la citadelle, les forts Eastern et Western King, la batterie Wise. Du côté de la terre, une vieille enceinte bastionnée et une vingtaine de forts détachés abritent l'ensemble des trois villes. La baie Cawsand (au S.-O.) sert de station aux torpilleurs. Les établissements de la marine sont colossaux; ses chantiers de construction couvrent à eux seuls 29 hect., ce sont les plus considérables du monde pour la marine de guerre. Ajoutez les écoles flottantes de mousses, d'artillerie, les pontons-casernes ou hôpitaux. Plymouth a joué un grand rôle dans l'histoire navale de l'Angleterre. Elle s'appela d'abord Tamorworth, puis Sutton, appartint h la famille normande de Valletort et au prieuré de Plympton ; un marché y fut institué en 1253. La ville reçut son nom actuel en 1439 avec une charte de franchise municipale. Les Français la mirent à mal en 1338, 1350, 1377, 1400 et 1402 ; les insurgés de 1518-49 la brûlèrent. Sa prospérité date du règne d'Elisabeth. Hawkins y était né et la représenta au Parlement; Drake en partit pour ses expéditions de 1572, 1577, 1585, en fut élu maire (1581) et député (1592). Plymouth arma sept navires contre l'Armada et abrita la flotte anglaise de 120 bâtiments qui lui fut opposée (1588). Une attaque espagnole fut repoussée en 1595. C'est de Plymouth que partit l'expédition contre Cadix (1596), de Plymouth aussi que partirent en 1620 les Pères pèlerins, premiers colons de l'Amérique anglaise (V. ETATS-UNIS). Dans la guerre civile, Plymouth prit parti pour les parlementaires et fut assiégée par les royalistes, mais seule dans l'O. de l'île, elle leur résista. Le 26 août 1652, Ruyter y défit la flotte anglaise d'Ascue. Plymouth fut une des premières villes se déclarer pour Guillaume d'Orange. Ce prince en fit un arsenal naval (1691). En 1779, la flotte franco-espagnole faillit s'en emparer. Le Bellérophon en partit en 1815, emmenant Napoléon à Sainte-Hélène. Devonport, qui remonte seulement à 1760, fut érigée en ville en 1824. En 1888 on détacha du Devonshire Plymouth et Devonport constitués en comté urbain. Les fortifications actuelles datent de 1862, mais ont été perfectionnées.