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Ville des Pays-Bas, prov. de Sud-Hollande, sur la rive droite de la Meuse, à son confluent avec la Rotte, à 13 kil. de l'embouchure de la Meuse dans la mer du Nord, point d'aboutissement d'un grand nombre de canaux, qui lui permettent de communiquer avec les principales localités du pays, et sont assez profonds pour recevoir les grands vaisseaux venant des Indes : Leuve-Haven, Oude-Haven, Nieuwe Ilaven, Scheepmakers-Haven, Wÿn-Haven, Blook, Haringvliet, etc.; à marée haute, l'eau s'élève de 1m,50 à 2m,50 au-dessus du niveau ordinaire. Point de jonction des lignes Rotterdam-Breda, Rotterdam-Utrecht et des lignes Rotterdam-Amsterdam, Rotterdam-La-Haye, Rotterdam-Hoek van Holland (traversée pour Londres), et Rotterdam-Roosendaal. Il y a des services réguliers de bateaux à vapeur avec New York, Batavia, Hambourg, Brême, Anvers, Le Havre, Londres, Ie Rhin, etc. La population qui, en 1889, était de 203.701 hab., a monté, en 1884, à 234.916 hab. dont un tiers de catholiques et 6.000 juifs. - La ville a un aspect très pittoresque avec ses canaux bordés d'arbres, ses ponts suspendus, et les navires qui pénètrent jusqu'au centre de la cité. La rue Haute (Hoogstraat), bâtie sur la digue et chaussée qui part du confluent de la Rotte avec la Meuse, est la voie principale de la vieille ville qui ne représente d'ailleurs qu'une faible partie de Rotterdam, très agrandie dans tous les sens par les nouveaux quartiers. Les constructions récentes sur la Meuse (Nieuwe-Werk), reliées au quai ancien (Boompjes), sont particulièrement belles et présentent, vues de l'eau, un coup d'oeil merveilleux. La ville, entourée jadis de fortifications et de fossés (devenus des canaux navigables), représente un triangle équilatéral dont les huais de la Meuse forment la base; ce triangle est traversé au milieu, dans la direction du N.-O. vers le S.-E., par un chemin de fer qui traverse le fleuve sur un pont de quatre travées- jeté hardiment sur l'eau et qui passe en viaduc au-dessus des canaux et de la cité, allant de la station centrale (au N.-O.) vers la station de Beurs et conduisant à l'île Noordereiland et à Feijenoord. Le triangle que forme la ville en contient un plus petit, découpé, par des canaux nombreux, en îles que des ponts-levis relient entre elles. A côté du pont de chemin de fer, un pont de piétons et de voitures (Williamsbrug) conduit à travers la Meuse à l'île Noordereiland qui a de jolies promenades. Les principaux monuments de Rotterdam sont l'église réformée de Saint-Laurent, de style ogival, ou grande Eglise du XVe siècle, avec une tour de 64 m., un orgue célèbre et les monuments funéraires des amiraux Witte Corneliszoon de With, Cortenaer, van Brakel, etc., dans la vieille ville (la plus belle des 25 églises de différentes confessions que contient la cité) ; l'église réformée de Zuider (rebâtie de 1845 à 1849) ; l'église Saint-Antoine, catholique-romaine, de style gothique récent. Les autres monuments remarquables, qui sont presque tous dans la nouvelle ville, sont : l'Hôtel de Ville, de style ionique, reconstruit de 1823 à 1833 ; la Bourse, construction du XVIIIe siècle avec une collection d'instruments de physique et d'astronomie ; le musée Boymans qui contient un grand nombre de magnifiques tableaux et gravures des écoles flamande et hollandaise (détruit par un incendie en févr. 1864, mais rebâti et enrichi depuis : il contient aussi les archives et la bibliothèque de la ville) ; un musée ethnographique, la bibliothèque de la Société batave, l'hôpital, l'hospice des aliénés, le bâtiment des postes et télégraphes, un des plus beaux jardins zoologiques d'Europe. La ville possède encore un collège, une école d'hydrographie, une école des arts et métiers (1.827 élèves), une école de musique, un institut pour les sourds-muets, une magnifique collection ethnographique de l'Archipel indien dans l'Institut des -missions, etc. Statue d'Erasme (beau bronze de Hendrik de Keyzer qui date de 1622), bien qu'il soit né à Stein (1467) ; statue du comte van Hogendorp, homme d'État (1762 à 1834), due au sculpteur belge Geep ; statue du poète Tollens (due à Strackée) ; monument élevé à l'ingénieur Stieltjes, créateur du nouveau port et levée dans l'île de Noordereiland. Le commerce de Rotterdam en fait la deuxième ville des Pays-Bas (après Amsterdam) ; c'est le meilleur port du royaume, le débouché naturel du bassin de la Meuse et du Rhin ; la communication avec la mer a été beaucoup améliorée par le nouveau canal à la pointe de Hoek van Holland ou le Nieuwe Waterweg. Outre les magnifiques quais de la Meuse, la ville a huit bassins intérieurs qui permettent aux vaisseaux de jeter l'ancre devant les magasins : les seules écluses du bassin de la Reine ont, en 1883, laissé passer 73.000 embarcations. Les deux tiers du commerce maritime hollandais sont centralisés dans le port de Rotterdam, qui est un des principaux marchés du monde pour les grains, le café, le tabac et l'indigo. On importe encore en quantités considérables la houille, le pétrole, les fers bruts et ouvrés, l'étain et des quantités énormes de bois et de vins. L'exportation consiste dans les produits des villes industrielles des Pays-Bas et de l'Allemagne occidentale ; ce sont aussi les bestiaux, le beurre, le lait, le fromage, les oeufs, les légumes (pour alimenter Londres) et les différentes marchandises lourdes venant par les fleuves et les canaux. Le mouvement du port maritime a été en 1895 de 4.442 navires jaugeant 3.752.650 tonnes (4.129 vapeurs avec 3.604.240 t.) ; il a expédié 2.764 navires jaugeant 1.655.120 t. (dont 2.574 vapeurs jaugeant 1.585.159 t.). Rotterdam reçoit encore, en moyenne, 75.000 navires fluviaux par an. Sa marine marchande comprenait, en 1895, 22 voiliers qui jaugeaient 5.726 t., et 77 vapeurs jaugeant 37.966 t. Près des deux tiers des navires du port maritime sont anglais ; puis viennent, pour le tonnage, la Russie, les Etats-Unis, l'Allemagne. Le commerce avec le Congo est actif depuis trente ans : on importe de l'huile de palme, du caoutchouc, du café, du coton. - L'industrie, très prospère, est très étendue et très diverse : elle comprend d'abord de grands chantiers de constructions navales sur la rive gauche de la. Meuse, à Feijenoord (903 travailleurs), et 7 autres chantiers, des fabriques de machines à vapeur, des fonderies, raffineries de sucre, importantes tissanderies, distilleries, fabriques de produits chimiques, de cigares, de pompes à incendie, de meubles, de chapeaux de paille, d'horloges électriques et d'horloges pour clochers, chocolat, conserves. L'importation en 1895 a comporté 5.755.646 tonnes (dont 1.794.511 t. de- grains, 273.490 t. de métaux, 222.083 t. de pétrole, 57.499 t. de café, 23.085 t. de tabac et cigares, 108.786 peaux, etc.). L'exportation s'est élevée à 2.535.299 t. Rotterdam est reliée avec les ports du Rhin jusqu'à Mannheim, de la Meuse jusqu'à Venloo, par la mer avec Brême, Hambourg, Lubeck, Danzig et les principales places d'Europe et du monde par des lignes régulières de bateaux. - En face de Rotterdam, le faubourg industriel de Charlois, dans l'île d'Ysselmonde ; sur la rive droite, les quartiers de Willemskade continuent la ville ; les com. de Delfshaven et Schiedam à droite, et Kralingen à gauche, bien que distinctes, ne sont que des faubourgs industriels de la ville. - Rotterdam n'est mentionnée que depuis la fin du XIIIe siècle. En 1299, elle a obtenu ses droits de cité et s'est développée rapidement. En 1480, elle a été prise par Brederode qui la défendit contre le grand-duc Maximilien ; en 1752, les Espagnols la pillèrent. Depuis cette date, elle a-pris par son commerce le dessus sur toutes les petites villes de Hollande.