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Ex-empire du Soudan central et occidental, entré tout récemment dans la zone d'influence de l'Angleterre (V. SOUDAN). L'empire de Sokoto ou empire Haoussa s'étendait ou s'étend dans la région du Soudan limitée au N. par le Sahara, à l'E. par le Bornou, au S. par l'Adamaoua et le Noupé, à l'E. par le Gando : c'est en somme, et à peu près, la région qui va, du N. au S., du Sahara au Bénoué, grand tributaire gauche du fleuve Niger, et comprise, d'autre part, d'E. en O., entre le Bornou et le Niger ou les approches de ce fleuve. Quoique l'Angleterre ne le possède pas de fait, on ne peut guère parler qu'au passé de l'empire de Sokoto, aujourd'hui fondu en principe dans la Nigeria anglaise. Bien plus grand tel qu'il sortit des mains de son fondateur le Peul ou Foulah Osman Dan-Fodié, il allait du Niger de Tombouctou aux rives du lac Tchad mais depuis la mort de ce conquérant, arrivée en 1817, il a successivement perdu, à l'E. le Bornou, au S. l'Adamaoua, à l'O. le Gando et le Noupé, et avant d'être dévolu à la e' plus Grande-Bretagne », il ne lui restait plus que les pays suivants : le Sokoto, soi-disant Etat dominant, les pays de Zamfara, de Katséna, de Kano, de Zaria, le Baoutchi, et, sur les deux rives du Bénoué, jusqu'à l'Adamaoua, le Mouri : soit environ 400.000 kil. q., auxquels on attribue dix millions d'hommes. D'illustres voyageurs allemands, anglais, français ont traversé le Sokoto, mais on ne le connaît encore que très sommairement à la frontière du N., des régions à demi sahariennes ; plus au S.., une vaste plaine de très peu de pente en un sens ou dans l'autre ; au centre, des montagnes de 4.000, 2.000 m. et de jolies vallées ; au S., la riche région du Bénoué ; le tout sous un climat sec dans le Nord, puis brusquement pluvieux; en tin mot, au septentrion, l'influence saharienne ; au centre, au midi, l'influence tropicale. Le Sokoto a pour habitants : des Haoussa, plus exactement des Haoussaouas, dont la langue prédomine; des Foulah ou Peuls qui ont fondé l'empire, aujourd'hui démembré, dit de Sokoto ; des métis de ces deux races; des restes de tribus plus ou moins autochtones; des nègres de divers autres pays du voisinage, notamment du Noupé, jadis annexé, du Yorouba, voisin de la côte ; des Songhaïs ; des Touaregs; quelques Arabes, etc., etc. Pour l'instant, le Sokoto est dans un état d'équilibre instable, sous l'influence, plutôt religieuse que politique, de l'émir ou sultan de Sokoto, dont les autres émirs ou sultans, ses feudataires, font, jusqu'à un certain point, leurs volontés. Il n'y a pas lieu d'insister là-dessus, et tout cela ne tardera guère à changer. La ville qui a donné son nom à l'empire, mais n'en est plus la 'capitale, Sokoto, est située sous 13° 3' 7" lat. N. et 3° 18' 30" long. E. (d'après Monteil), sur un promontoire rocheux dominant le confluent du Bakoura et du Rima-Maradi, qui forment le Goulbi n'Sokoto ou rivière de Sokoto, affluent g. du Niger, affluent de peu d'abondance en moyenne et de régime plus ou moins saharien ; 8.000 hab. au plus. Son histoire est courte : l'instaurateur de l'empire, Osman Dan-Fodié, en jeta les fondements en 1805; en 1818, le fils et successeur du conquérant lui fit une ceinture carrée de 2.750 m. de côté, soit 11 kil. de tour, muraille en pisé de 5 à 6 m. de haut, percée de douze portes, qui tombait récemment en ruines, mais que le sultan s'occupe de réparer, nous dit Monteil. A l'intérieur, vastes terrains vagues, et la ville est très mal tenue. La résidence habituelle de l'émir est à Ouorno (Vournou), à 25 kil. vers le N.-E.