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(arabe Tarabolos-el-Gharb). Ville maritime de l'Afrique du Nord, ch.-l. de vilayet de l'empire ottoman, à 1.330 kil. S.-S.-E. de Marseille ; 40.000 hab. dont 3.000 chrétiens et 6.000 juifs. Elle est située à l'O. d'une petite baie fermée de ce côté par un promontoire que prolonge une ligne de rochers ; son port est donc abrité des vents d'O. et le serait facilement de ceux du N. qui actuellement le rendent intenable par les gros temps, de même que ceux du N.-E. Construite sur un littoral très bas, dans la belle oasis de la Mechya qui l'encadre de son million de palmiers, Tripoli offre un aspect pittoresque, derrière sa blanche enceinte ; ses maisons s'étagent à partir du rivage avec leurs terrasses ; au bord de la mer est le massif château du pacha, plus haut le quartier turc dresse ses minarets et les coupoles de ses mosquées. L'intérieur est relativement propre; non seulement l'avenue maritime bordée de maisons européennes, mais même les rues intérieures dont plusieurs à arcades ou voûtées ; les caravansérails sont bons, ainsi que les hôtels européens ; les souks sont animés, moins pourtant que le quartier juif, le Harra, au S.-O. de la ville, très sale, grouillant d'hommes et de vermine. Près du port subsiste un arc de triomphe romain, érigé en l'honneur de Marc-Aurèle. L'eau est rare, fournie par de vieilles citernes, les puits artésiens n'en ayant fait jaillir que de saumâtre ; le sirocco apporte souvent des quantités de sable. - Tripoli fabrique des tapis, des tissus, du cuir de Cordoue ; mais c'est surtout une ville de commerce, le port de la région saharienne et du trafic transsaharien central, tête de ligne des caravanes vers le Fezzan, les salines de Bilma et le Bornou. La France, l'Italie, l'Angleterre se partagent le commerce extérieur qui est d'une vingtaine de millions de fr., donnant lieu à un mouvement maritime de 450 à 500.000 tonnes (entrées et sorties). La Compagnie transatlantique et la Compagnie Rubattino desservent Tripoli. On exporte de l'alfa, du sel, des cuirs, du bétail, de l'ivoire, des plumes ; on importe des tissus, de la quincaillerie, des denrées coloniales, du sucre, du tabac, des bougies, etc. La population est très bigarrée : outre le fond berbère et arabe, les Turcs et leurs métis les Koulouglis, les Juifs, on voit des chrétiens maltais, italiens, grecs, etc., des gens de Djerba et de Rhadamès, des Tunisiens, des Touareg, des Touban, des nègres de plusieurs races, etc.- Tripoli est l'antique OEa qui formait avec les cités voisines de Leptis et de Sabrata l'antique Tripolis; ce nom est demeuré à la cité centrale qui seule a survécu ; colonie phénicienne, très prospère à l'époque gréco-romaine, elle déclina à la fin du moyen âge ; les Espagnols la prirent d'assaut le 26 juin 1510 ; ils l'occupèrent jusqu'en 1530, puis les chevaliers de Malte jusqu'en 1551, époque où le corsaire turc Dragut s'en empara après un siège fameux. Devenue repaire des pirates barbaresques, elle fut bombardée par l'Anglais Narborough, par les Français d'Estrées (1685) et Grandpré (1798). La famille des Karamanli s'y rendit à peu près indépendante au XVIIIe siècle i les Turcs la reconquirent en 1835. Tripoli est défendu par plusieurs forts : Anglais et Hollandais à l'E., Espagnol et Neuf sur le promontoire O., fort Français dans un flot.