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Capitale fédérale des Etats-Unis d'Amérique, dans le district fédéral de Columbia, sur la rive g. du Potomac, au confluent de l'Anacostia ; 278.741 hab. en 1900, dont un tiers d'hommes de couleur. Fondée en 1791 pour placer le siège des pouvoirs fédéraux en dehors de l'action particulière de tel ou tel Etat, Washington est une ville administrative avec rues se coupant à angle droit selon le type américain : d'E. en O., les rues sont désignées par des lettres ; du N. au S., par des numéros. Les avenues forment des diagonales et portent le nom des Etat l'Union ; la principale est celle de Pennsylvanie ; aux points de croisement sont souvent des squares et même des parcs. Au centre de la ville, sur un plateau, est le Capitole. L'ensemble mesure actuellement 228m. sur 98 et couvre 14.200m. q. ; le pavillon central en grès, achevé en 1827, est long de 107m., large de 37. On lui a ajouté deux ailes de marbre blanc (1851-76) ayant chacune 72m. sur 42., au centre est la coupole de 28m,6 de diamètre et 90m. de haut, surmontée dune statue de la Liberté. Le Capitole renferme la Cour suprême, la bibliothèque de droit public ; un musée de statues d'illustres Américains ; les ailes sont consacrées, l'une au Sénat, l'autre à la Chambre des députés. L'ensemble est entouré d'un parc à l'E. duquel est la bibliothèque, riche de plus d'un million de volumes, édifiée de granite blanc en style Renaissance. A l'O., se prolongent d'autres parcs, renfermant le Jardin botanique, le Musée national, carré de 100m. de côté, le Smithsonian institution, un obélisque de 159m. érigé en l'honneur de Washington (1848-85). Au N.-O. du Capitole, l'avenue de Pennsylvanie mène à la Maison Blanche, palais du Président, en pierre de taille avec portique ionique ; à l'E., est la Trésorerie ; à l'O., le ministère de la guerre ; de vastes pelouses s'étendent au S. jusqu'à l'obélisque de Washington. Parmi les autres édifices, on peut mentionner, au N. de l'avenue de Pennsylvanie, les immenses constructions du service des Pensions, de la Poste et des Patents (ministère de l'Intérieur, brevets, etc.), le temple maçonnique, l'Opéra, les cathédrales catholique, anglicane et méthodiste ; il y a 132 églises, trois Universités (Howard, colombienne et catholique), etc. Washington n'a ni commerce ni industrie propres ; c'est une ville de fonctionnaires.